Aurinko on kuitenkin ”vihreä” tähti, tai tarkemmin sanottuna vihreä-sininen tähti, jonka huippuaallonpituus on selvästi sinisen ja vihreän spektrin siirtymäalueella. Tämä ei ole vain joutilas tosiasia, vaan se on tärkeää, koska tähden lämpötila liittyy sen yleisimpien päästöjen aallonpituustasoon. Ei se mitään. Auringon tapauksessa pinnan lämpötila on noin 5 800 K eli 500 nanometriä, vihreä-sininen. Kuitenkin, kuten edellä on osoitettu, kun ihmisen silmätekijät muissa sen ympärillä olevissa väreissä, auringon ilmeinen väri tulee ulos valkoisena tai jopa kellertävän valkoisena.
Aurinkomme on kääpiötähti.
Olemme tottuneet ajattelemaan aurinkoa ”normaalina” tähtenä, ja monessa suhteessa se on. Mutta tiesitkö, että se on kääpiötähti? Olet ehkä kuullut ”valkoisesta kääpiöstä”, mutta se ei ole tavallinen tähti ollenkaan, vaan kuolleen tähden ruumis. Teknisesti, mitä ”normaaleihin” tähtiin tulee (toisin kuin tähtitieteellisiin esineisiin, jotka tuottavat omaa energiaansa jatkuvan ja vakaan vetyfuusion kautta), on vain ”kääpiöitä”, ”jättiläisiä” ja ”superjättiläisiä”. Jättiläiset ja superjättiläiset edustavat tähtien päätevaiheita (vanhuuteen), mutta suurinta osaa tähdistä, niitä, jotka ovat evoluution pitkässä, kypsässä vaiheessa (pääjakso), kutsutaan kaikki ”kääpiöiksi”. Täällä on melko vähän valikoimaa, mutta ne ovat kaikki paljon pienempiä kuin jättiläiset ja superjättiläiset. Joten teknisesti aurinko on kääpiötähti, jota joskus kutsutaan ”Keltaiseksi kääpiöksi” ristiriidassa yllä olevan merkinnän kanssa!
Tähdet eivät tuikki.
Tähdet näyttävät tuikkivan (”scintillate”), varsinkin kun ne ovat lähellä horisonttia. Yksi tähti, Sirius, tuikkii, kimaltelee ja vilkkuu niin paljon, että ihmiset todella ilmoittavat sen UFO: ksi. Mutta itse asiassa tuikkiminen ei ole tähtien omaisuutta, vaan Maan myrskyisän ilmakehän omaisuutta. Kun tähden valo kulkee ilmakehän läpi, varsinkin kun tähti ilmestyy lähelle horisonttia, sen on läpäistävä monia kerroksia, joiden tiheys vaihtelee usein nopeasti. Tämä kääntää valoa hieman, koska se oli pallo flipperissä. Valo pääsee lopulta silmiisi, mutta jokainen taipuma saa sen muuttamaan hieman väriään ja voimakkuuttaan. Tuloksena on ”tuikkiminen”. Maan ilmakehän yläpuolella tähdet eivät tuikki.
Ainakin 30 biljoonaa mailia.
Hyvänä iltana näet helposti noin 19 000 000 000 000 000 000 mailia. Se on 30 neliökilometriä, suunnilleen etäisyys kirkkaaseen tähteen Denebiin Cygnuksessa. joka on näkyvä syksyn ja talven iltataivaalla. Deneb on tarpeeksi kirkas, jotta hänet voidaan nähdä käytännöllisesti katsoen missä tahansa pohjoisella pallonpuoliskolla ja itse asiassa melkein mistä tahansa asutusta maailmasta. On toinen tähti, Eta Carina, joka on hieman yli kaksi kertaa kauempana eli noin 44 biljoonaa mailia. Mutta Eta Carina on heikko, eikä sillä ole hyvät mahdollisuudet tarkkailijoille suurimmalla osalla pohjoista pallonpuoliskoa. Nuo ovat tähtiä, mutta sekä Andromedan galaksi että Triangulum-galaksi näkyvät myös tietyissä olosuhteissa, ja ne ovat noin 25 ja 18 quintillionin mailin päässä! (Yksi kvintiljonta on 10^18!)
Mustat aukot eivät ole syvältä.
Monet kirjoittajat kuvaavat usein mustia aukkoja ”imeväksi” kaikessa ympärillään. Ja on yleinen huoli huonosti informoitujen keskuudessa, että toistaiseksi hypoteettiset ”mini” mustat aukot, joita suuri Hadron Collider voi tuottaa, imevät kaiken ympärillään yhä kasvavassa pyörteessä, joka kuluttaisi maata! ”Sano, ettei se ole niin, Joe!” En ole kenkätön Joe Jackson, mutta se ei ole niin. LHC: n tapauksessa se ei ole totta useista syistä, mutta mustat aukot eivät yleensä ”ime”.
Tämä ei ole vain semanttinen ero, vaan myös prosessi ja seuraus. Sana ”imee” imulla, kuten pölynimurien toiminnassa, ei ole se, miten mustat aukot houkuttelevat ainetta. Pölynimurissa tuuletin tuottaa osittaisen tyhjiön (todella, vain hieman pienemmän paineen) tyhjiön lattiapäässä, ja säännöllinen ilmanpaine ulkona, joka on suurempi, työntää ilman siihen kuljettaen irtonaista likaa ja pölyä.
Mustien aukkojen tapauksessa ei ole imua. Sen sijaan aine vedetään mustaan aukkoon erittäin voimakkaalla vetovoimalla. Yhdellä tavalla sen visualisoiminen on todella vähän kuin putoaisi reikään, mutta ei niin kuin siihen olisi hukutettu. Painovoima on luonnon perusvoima, ja kaikella ainella on se. Kun jotain vedetään mustaan aukkoon, prosessi on enemmän kuin kalastajan kelaama kala sen sijaan, että sitä työnnetään kuin lauttaa vääjäämättömästi vedetään vesiputouksen yli. Ero voi tuntua mitättömältä, mutta fyysisestä näkökulmasta se on perustavanlaatuinen.
Mustat aukot eivät ole syvältä, mutta ne ovat siistejä. Itse asiassa ne ovat kylmiä. Hyvin kylmää. Mutta se on tarina toiseen kertaan.
